Hay un poco de poesía en el ir y venir de una aguja y mucha prosa en el hilo de la historia de la costura. Estrechamente ligada a la existencia y resistencia de la ropa en el despliegue de la línea de tiempo, la costura fue y es, aún hoy, la razón de ser de muchos profesionales, especialmente mujeres, históricamente hablando. 

En las confecciones, los atelier de alta costura o la modelista en la inmediatez del barrio, de oficio noble que impregna generaciones, en lo artesanal o industrial, dando forma al vestido y expresándose a través de la moda. 

Una breve historia de la costura 

La costura está tan presente en nuestro día a día que si no conoces a una costurera, con seguridad vistes el trabajo dedicado y caprichoso de una de ellas. 

La costura de ropa se considera una tarea femenina desde el comienzo de las sociedades patriarcales y, como tantos conocimientos femeninos, oficios como la costura a mano, el telar y el bordado  fueron compartidos entre las mujeres, de generación en generación, como herencia, convirtiéndose en un arte que se perpetuó entre ellas. 

Por esta razón, hablamos aquí en «costureras», en lo femenino, por el papel y la relación que el oficio tiene en la historia de las mujeres, pero también hay, por supuesto, profesionales costureros que se dedican al arte milenario de unir dos partes en una. ¡Sí, milenario! 

La historia de la costura en sí es mucho más antigua que la existencia de la moda. ¿Quieres conocerla? Continúa con la lectura y descubre cómo ha evolucionado la costura con el tiempo. 

El origen de la costura 

La historia de la costura probablemente comienza con las primeras prendas conocidas, originarias del Paleolítico, que tenían la función de protección contra el frío y estaban hechas de materiales aprovechados de los animales que eran para la alimentación. Las pieles curtidas eran unidas unas a otras con ayuda de los huesos, las primeras agujas, y tiras de cuero, tendones y tripas. 

Se cree que el uso de lana animal y pelusa de algodón ya se utilizaron en la primera ropa hace unos 25.000 años. Hay registros de pueblos nativos en América que usaban plantas como el agave, del cual se usaba la punta de la hoja como aguja y fibras secas para coser piezas. 

La costura en la antigüedad 

En el Antiguo Egipto, la ropa era considerada un artículo destinado exclusivamente a los más ricos, quienes usaban túnicas de lino amarrados en el cuerpo y con muy pocas costuras.  Entre los pueblos de Persia, se encuentran los primeros registros conocidos de ropa hecha a medida, restaurada y ajustada, además de zapatos de cuero con corbatas, piezas con mangas y otros detalles agregados a través del corte y costura de telas como lana, lino y seda de China. 

En la Antigua Grecia, el trabajo con hilos y telas ya se insertaba en el contexto doméstico de las mujeres, que producían telas de lana, seda y lino, unidas en formato de cilindro y luego en el telar para ser usadas como túnicas fruncidas y con un cinto hecho de cordones, botones y alfileres. Cortar y coser, de hecho, no existía en la Antigua Grecia hasta el siglo IV, cuando las prendas llegaron a tener más de una pieza, a menudo con mangas. 

La evolución de la costura y el nacimiento de la moda 

A partir de la Edad Media, la ropa se hizo más elaborada, con mangas, barras y bordados. Hay una evolución de las túnicas para vestidos de mujeres, que comienzan a tener también una función estética, además de la protección del cuerpo. Ciertas telas y colores tenían un uso restringido por ley, una forma de diferenciar a los nobles de los plebeyos. 

Con esta diferenciación estética y con el auge de las clases comerciales, surgió la necesidad de crear ropa especialmente para la burguesía, generando una alta demanda de costureras en la época. Entre los más ricos era común contratar sastres y costureras privadas para la confección de ropa, un artículo caro que representaba el lujo y la riqueza de quienes las usaban. 

En las clases bajas, la ropa se parchaba, se ajustaba o incluso se desmontaba y se reconstruía, de adentro hacia afuera, para ocultar el gasto de la tela. Eran las mujeres las que reparaban y hacían ajustes en la ropa de sus hogares, una actividad que se podía realizar en el hogar, mientras cuidaban de la casa y de los niños. 

La máquina de coser y la revolución en la industria textil 

Con la Primera Revolución Industrial, la confección de costura y confección de ropa ya no es una actividad exclusiva de hogares y talleres, y comienza a tener una producción a gran escala, gracias a la producción de telas por maquinaria y a la invención de la máquina de coser. 

Las mujeres más pobres cuya fuente de ingresos era la costura artesanal, no tuvieron más remedio que trabajar en fábricas y y en las confecciones de la Industria Textil, en pleno crecimiento en el siglo XVIII, ganando salarios insuficientes por más de 14 horas de esfuerzo diario. Muchas gastaban el poco dinero que disponían para alquilar máquinas de coser y fabricar ropa en casa. 

Por otro lado, con el bajo precio de las telas, las clases bajas tenían un poco más de acceso a las telas y la clase media comenzó a usar trajes que antes solo se veían entre la nobleza, hechos con máquinas de coser. Las máquinas de coser hicieron posible la estandarización de los artículos de confección, el crecimiento de la ropa y la producción en masa, lo que contribuyó al crecimiento de la industria textil y, en cierto modo, a la valorización del artesano. 

La estandarización y alta producción de ropa a escala, que cambiaría la historia de la costura y la moda, generó una demanda de exclusividad y mayor lujo por parte de las clases altas, que siempre han buscado diferenciarse a través de la extravagancia de la moda. Nace la alta costura, la confección de trajes con el mayor refinamiento posible, con telas lujosas y modelos únicos, a medida. 

El trabajo de costura, entre sastres y costureras 

El oficio de costurera, que siempre ha sido una fuente de ingresos para las mujeres, a diferencia de la profesión de los sastres, no era vista como una profesión de prestigio. Si antes el papel de la mujer estaba ligado al contexto doméstico, incluso en la actividad de la costura, durante las revoluciones en la Industria Textil se limitaban al taller y a la parte trasera de los talleres de sastres de renombre. 

En Francia, por ejemplo, hasta mediados del siglo 17, solo los sastres eran reconocidos como profesionales y podían prestar servicios y vender trajes, incluso contratando costureras para sus producciones, lejos de la aprobación de los estatutos. Después de las reclamaciones de las costureras, el rey autorizó el ejercicio oficial de las mujeres en la profesión, como una forma de asegurar una vida honesta, combinada con el argumento de que sería más apropiado que las mujeres y los niños fueran vestidos por otras mujeres. 

Vestuario exclusivo y ropa prêt-à-porter 

La necesidad de llevar algo exclusivo dio lugar a la alta costura, concepto referido a la producción artesanal y a medida, con telas finos, piedras y modelos lujosos. Es en la alta costura donde la costura refuerza su carácter artístico, que se mantiene vivo hasta nuestros días. 

La alta costura fue el origen de varias maisons, la primera de ellas pertenece al inglés Charles Frederick Worth, también pionero en los desfiles de moda con mujeres modelos, sustituyendo la exposición de ropa en perchas y maniquíes. La alta costura sigue siendo un término utilizado para representar creaciones de grandes casas de moda como Chanel, Dior y Versace, aunque ha perdido parte de su espacio por otro concepto de moda: el pret-a-porter. 

Como deja claro el término francés, el pret-a-porter es un concepto de moda «listo para vestir», hecho posible por los avances tecnológicos en las revoluciones industriales y difundido desde la Segunda Guerra Mundial. La modernización de los procesos productivos democratizó la moda, produciendo a gran escala, con mayor calidad y variedad. De repente, en lugar de la alta costura, las piezas de prêt-à-porter de grandes diseñadores se volvieron mucho más deseadas, un fenómeno impulsado por la publicidad. 

El arte de coser en estos días 

Ojos atentos, manos hábiles, dedicadas y caprichosas. Un conocimiento que se enseña hoy en día en las escuelas de moda, pero que se concretiza en la práctica. Incluso con la tecnología de la moda mejorando día tras día, la profesión de la costura sigue siendo hasta el día de hoy, firme y fuerte. 

Las costureras y costureros están en las confecciones, en los talleres y en sus hogares, haciendo reparaciones, ropa a medida, colecciones de moda y creaciones famosas. Se encargan de hacer realidad la idea del estilista y dar forma al trabajo del modelista. Ante tanta importancia para la moda, no hay quien niegue que la costura, además de ser un oficio imprescindible, también es un arte. 

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