Lucía Andrea Vinatea Barberena
Diseñadora, antropóloga y empresaria de moda
Quien trabaja con moda seguramente ya se ha encontrado en algún momento con una de estas palabras: upcycling, downcycling o recycling. Son términos parecidos pero que en realidad significan cosas distintas y es importante tenerlos bien claros pues son fundamentales para esta nueva era más sustentable de la moda. En este texto vamos a descubrir exactamente qué significa cada uno de ellos y para qué nos pueden ser útiles.
Upcycling
El upcycling es el proceso de transformar subproductos, residuos o productos inútiles en nuevos materiales o productos de mejor calidad. En otras palabras, su objetivo es evitar el desperdicio, pues en vez de producir nuevos materiales, se usan los que ya existen. La gran ventaja de ese proceso es que no exige energía y otros procesos para transformar los materiales, y en el caso de que ese material provenga de la ropa, se evitan que toneladas de prendas y material textil terminen en el basurero.
El proceso de upcycling es el que más se aproxima del ideal propuesto por la economía circular, donde nada se pierde, más bien todo se reaprovecha. Ese concepto de “ciclo cerrado” aún es muy nuevo, pero el camino ya está empezando a ser trazado por algunas empresas con visión pionera y mucho diseño en su ADN. Una de ellas es la brasileña Insecta Shoes, que utiliza ropas antiguas para fabricar hermosos zapatos. El diseño juega un papel clave en el upcycling, pues es el conocimiento capaz de transformar en algo nuevo o creativo aquello que sería basura.
Downcycling
El downcycling viene de la palabra inglesa “down” que significa “bajar”. Básicamente, este proceso sirve para productos que al final de su vida no tienen cómo volver a ser lo que eran, pero pueden transformarse en otro producto de calidad inferior. La ventaja del downcycling es que no se usa nueva materia prima, pero si se gasta energía para reprocesar el material.
Sumário
Un excelente ejemplo es el papel blanco: se vuelve a transformar en papel, pero no será más blanco, sin embargo, sigue siendo útil. Algunos plásticos usados en envases de alimentos y productos de limpieza no pueden volver a envasarlos, pero pueden ser procesados y transformados en muebles, por ejemplo. Los neumáticos usados no vuelven a circular en los automóviles pero si son triturados y mezclados con la brea para hacer pistas.
Recycling
El recycling, o reciclado, es el proceso en el cual un producto que se descarta vuelve a ser procesado y vuelve a ser lo que era. En este caso, así como el downcycling, se ahorra en materia prima, pero se gasta en energía para poder transformar el material. Como ejemplos podemos mencionar el vidrio y los metales.
Lógicamente, el reciclado es extremadamente útil e importante para el medio ambiente, pero debemos de tener en cuenta que ante todo, es fundamental consumir conscientemente y sobretodo evitar el desperdicio. Cuánto menos gastamos, menos se produce y menos se tiene que reciclar, entonces se usan menos recursos naturales y menos energía.
