Ya sabemos que el futuro de la ropa es digital y automatizado, pero dentro de esta nueva realidad, muchos términos y conceptos todavía parecen más teóricos y distantes que prácticos y realistas, ¿verdad? 

Entre ellos, la automatización industrial es uno de oas que más dudas puede generar, sobre todo por la cercanía a otro concepto industrial, la automación. A partir de ahora, anticipamos que hay algunas diferencias entre los dos.

Para que entiendas todo sobre el concepto  y cómo se relaciona con el universo de la confección, el blog Audaces -especialista en tecnologías 4.0- ha preparado un completo contenido sobre el tema, continua leyendo: 

¿Qué es la automatización industrial?

La automatización es el acto de automatizar procesos (entendidos aquí, en amplio espectro, como cualquier acción que tiene un modo específico de realización y un cierto tiempo de duración), pero no de forma completamente independiente. 

Es decir, la automatización consiste en hacer que los procesos y tareas repetitivas sean automáticos, pero de una manera que dependa, en cierto modo, de la interferencia humana. Es incluso en este sentido que la automatización difiere de la automación.

La automación es un proceso automático pero semi-dependiente en el que los dispositivos dependen de algunas acciones humanas para el correcto desempeño de sus funciones.  

En la automación, los dispositivos se agregan con Inteligencia Artificial (IA), lo que los hace más autónomos en relación con las actividades. 

El origen de la automatización industrial

La automatización, como concepto, ha existido desde la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1940. Unas décadas más tarde, el matemático Alan Turing, inventor del primer ordenador y del famoso Test de Turing, comenzó los primeros algoritmos que llegaron a desarrollarse en las aplicaciones de la Inteligencia Artificial, la computación y la ciencia de la informática. 

En este contexto, la automatización industrial, en la práctica, es predominantemente una característica de la llamada Industria 3.0, el modelo de transición en el que se encuentran los modelos de producción y que comenzó en la década de 1970. 

La automatización industrial está muy ligada a la informática y a la pre-introducción de la Inteligencia Artificial como ciencia y modelo estándar de dispositivos electrónicos y maquinaria industrial. 

¿Cuál es la diferencia entre automatización, automación y mecanización?

Hemos llegado a un punto muy importante: la diferencia entre automatización, automación y mecanización. Los tres conceptos comparten puntos de similitud y diferencia y forman parte del complejo conjunto de tecnologías cuyo principal objetivo es facilitar, operacionalizar y hacer más fácil, dinámico y rentable el trabajo y los procesos. 

Además, no es solo el entorno industrial el que se beneficia de estas tecnologías. En el día a día tenemos contacto constante con diversas formas de tecnologías, recursos y dispositivos que son automáticos, autónomos y mecanizados. 

Pero entonces, ¿cuál es la diferencia entre ellos? Podemos dividir en niveles tecnológicos de la siguiente manera: 

• Mecanización: este es  un concepto simple y se aplica al uso de maquinaria y equipo para optimizar la relación esfuerzo-tiempo en la ejecución de alguna actividad (por ejemplo, maquinaria agrícola, poleas y similares); 
• Automatización: automatización no inteligente. En esta etapa, los dispositivos pueden hacer que las tareas y los procesos sean automáticos, pero no pueden establecer relaciones complejas con su entorno y aprender de ellos (por ejemplo, esteras, máquinas de cortar y coser, etc.); 
• Automación: es un concepto complejo que se relaciona con varias áreas del conocimiento, especialmente Ingeniería, Robótica e Informática. La automación es la capacidad de automatizar, de forma inteligente, las tareas con una interferencia humana mínima y a través de dispositivos y tecnologías inteligentes capaces de comprender profundamente el entorno en el que se insertan (aprendizaje automático ) (por ejemplo, salas de corte automatizadas, software de gestión, etc.). 

También podemos entender estos conceptos como etapas de desarrollo de los modos de producción. Sin embargo, vale la pena mencionar que también son independientes, ya que cumplen objetivos similares pero no idénticos.

¿Cómo funciona la automatización industrial?

Como dijimos, el objetivo principal de la automatización, incluso en el contexto industrial, es operacionalizar los procesos y hacerlos automáticos , a pesar de la necesidad de interferencia humana, especialmente para las correcciones de errores operativos y similares. 

Por lo tanto, esta es la principal forma de operación de una industria que invirtió en automatización industrial. En ella, es posible observar máquinas y software que sustituyen la actividad humana en tareas repetitivas, agilizando el proceso productivo haciéndolo más eficiente y estandarizado. 

La automatización es un gran aliado de otra práctica muy importante para las industrias y la confección: la planificación y control de la producción (PCP). Hacer que las actividades sean automáticas hace que sea más fácil controlarlas y, en consecuencia, hacerlas más ágiles y menos propensas a errores que pueden costar tiempo y dinero a la producción. 

Uno de los grandes ejemplos de automatización industrial en la práctica (y que también se integra con el PCP) es el llamado controlador lógico programable (PLC), un dispositivo capaz de obtener y compartir información en tiempo real sobre el funcionamiento de una máquina determinada, al tiempo que está programado para emitir alertas de mal funcionamiento y detener procesos fallidos. 

Esta es, por lo tanto, una forma de automatización que implica interferencia humana (ya que el dispositivo en sí necesita ser programado).

¿En qué áreas se puede implementar la automatización industrial?

Todas las áreas pueden beneficiarse de la automatización, en todas las etapas de la industria, ya sea en la industria de fabricación, producción, adición, distribución, etc., hay un beneficio en la automatización de procesos en cada una de ellas. 

¿Cuál es la importancia de contar con procesos industriales automatizados en el área de la moda?

En los confecciones textiles, en las que existe, en cierto modo, la dependencia de procesos manuales (modelado, datos técnicos, pieza piloto, etc.), la automatización juega un papel fundamental para las etapas creativas y técnicas, aliviando la carga de trabajo sobre los profesionales implicados y generando un ciclo de producto menos, más ágil y asertivo. 

Es muy común pensar en la moda como un segmento casi artesanal (incluso en grandes confecciones), una idea que está muy ligada a su aparición. Sin embargo, desde el auge del pret-a-porter y los grandes almacenes, cada vez es más normal que los procesos, antes manuales, se automaticen. Es lo mejor de ambos mundos: la tecnología al servicio de la Industria de la Moda. 

¿Cuáles son las ventajas de aplicar la automatización industrial en el sector manufacturero?

Hay muchas ventajas de invertir en tecnología en ropa. Hemos enumerado las principales, echa un vistazo: 

Disminuye el tiempo de producción de la colección

El final o, en parte, la optimización del trabajo tradicionalmente manual en la elaboración, permite planificarlos y ejecutarlos en un tiempo más corto sin perder calidad, lo que se traduce en cobros más grandes, más rentables y más ágiles. 

Permite un estándar de calidad

La estandarización es uno de los grandes beneficios de la automatización, ya que, programadas, las máquinas realizan sus actividades en el mismo estándar que, cuando se optimiza y mejora, puede garantizar un estándar de calidad más alto para las piezas y  la producción en la fabricación. 

Reduce los costos

La reducción de costos es uno de los beneficios indirectos de la automatización. Esto se debe a que, al aumentar la eficiencia productiva, también es posible identificar desperdicios, costos invisibles y otros cuellos de botella productivos que, cuando se resuelven, resultan en una mayor rentabilidad. 

¿Desea profundizar en este beneficio y comprender más cómo ahorrar recursos en ciernes? Echa un vistazo al siguiente libro electrónico producido por el equipo de expertos de audaces:

Garantiza el aprovechamiento de materia prima

La sostenibilidad es una de las grandes preocupaciones de la industria de la moda, especialmente en los últimos años. A través de la estandarización y optimización de la cadena de producción, se elimina el desperdicio de materias primas, un beneficio que es aún mayor con la automatización, pero también está presente en la automatización industrial. 

Hace que los procesos sean más escalables

La escalabilidad, es decir, la capacidad de producir más con la misma cantidad de recursos es uno de los grandes objetivos de las confecciones textiles que quieren crecer y expandir el negocio, aumentar la cantidad de piezas por colecciones y hacerlas más ágiles. 

Gracias a la automatización no solo de pasos, sino de procesos, es posible que este objetivo se convierta en realidad.

Garantiza una mayor precisión y calidad de las piezas

Otro beneficio combinado con la estandarización, la precisión, es una característica primaria para que una confección sea eficiente. Por lo tanto, invertir en tecnologías de automatización / automación es el paso correcto hacia una producción precisa y de calidad, lo que resulta en un producto final atractivo para el consumidor. 

Conclusión

La automatización, como parte de los procesos de inserción de tecnologías en el contexto industrial con el fin de maximizar y optimizar la eficiencia productiva, es uno de los pasos esenciales que las industrias y las empresas de confección deben tomar para convertirse en fábricas inteligentes y también en confecciones 4.0. 

Como hemos visto, existe una diferencia fundamental entre la automatización industrial y la automación, siendo la principal la presencia de la IA en mayor o menor medida, pero que, de forma independiente, ya aporta varios beneficios a la ropa.

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